按需印刷的发展基础来自于现代数字技术与设备的支持．同样也少不了印刷市场的需求和培养。随着满足按需印刷要求的数字印刷技术与设备的不断发展和进步．按需印刷的市场要求正在不断地得到满足．按需印刷的市场正在逐步形成。一方面．按需印刷包含了数字印刷系统可以实现的短版印刷．从而在与小胶印、复印机，打印机等印刷和办公自动化设备的竞争和抗衡中．按需印刷在短版彩印市场最先得到了实现和发展。此外．在按需印书（实现零库存）、按需出版（获得从数字原稿一步生产出所需要的完整图书）等领域．已经向按需印刷迈进了一大步。另一方面．按需印刷不仅从传统印刷市场分了一杯羹．抢占了一块市场．更重要的是按需印刷正在创建出崭新的印刷市场。如个性化印刷（定印刷的邀请函，贺卡，个人画册）、按需印报（可实现在世界的各个角落即时获得所希望阅读的母语报纸）等印刷市场为按需印刷拓展了空间。

    印刷工业的发展趋势正走向短版、可变数据印刷．目前正在以个性化方式来吸引顾客。美国CAP印刷调查公司预测：美国的按需印刷零售额的年增长率将为18％．将从2000年的2l0亿美元增长到2005年的480亿美元。海德堡公司的一位执行官预计．在美国．数字彩色印刷机将以每年30％的速度增长．到2008年将达到460亿美元。CAP印刷调查公司在欧洲也做了调查。预测在欧洲的按需印刷零售额的年增长率为22％．零售额将以1998年的86．1亿欧元增长到2004年的283.8亿欧元．印刷市场占有率也将以20％增至29％。数字印刷经过几年的推广应用，其生产工艺几乎被人们全部接受。美国印刷领导者协会对今后两年想要添加新设备的企业进行调查，有40%的回答者提出是“添加数字印刷机”，这是企业准备购买新设备中最高的百分比。

    出版产业跃跃欲试

    网络技术的迅速发展改变了数字化印刷设备的命运。随着设备生产厂商技术开发的日益成熟，POD设备生产能力已具良好基础，生产性能与价格也逐步趋于合理，网络技术发展带来的潜在的POD业务市场也逐渐成型，按需印刷项目投资前景明朗。1999年以来，国外出版市场投资力量都因为POD而异常冲动。据统计，目前至少已有下述POD项目在包括出版、发行、印刷在内的多种投资力量的推动下陆续起建。

    美国闪电印刷公司成立。主攻以网络平台数字技术为基础的POD业务，规模日巨，声誉日隆。该公司是由美国最大的图书批发商英格拉姆批发公司(INGRAMBOOKGROUP)投资建立的。美国最大连锁书店巴诺(BARNES&NOBLEINC．)、网上零售巨头亚马逊(AMAZON．COM)等公司均与闪电印刷公司合作，推出了POD业务。

    美国斯普劳特公司(SPROUTINC．)与得克萨斯州一家地区性连锁书店(MAGARS)合作，安装了全美第一家零售店POD设备。美国鲍德斯连锁书店集团(BORDERSGROUPINC．)现已拥有POD设备和数据库供应商斯普劳特公司19．9％的股权。

    兰登书屋去年年底便宣布建立自己专门的POD部门，不久即购入美国XLIBRI网络公司45％的股份，支持该公司网上出版与POD业务。时代华纳斥资建立IPUBLISH．COM公司，该公司的营运业务便包括网络平台的出版印刷业务。英国学术书出版社与书商正在筹建一个全国性高校学生书目网络数据库。

英国的W．H．s~nTH连锁书店也于日前在其下属的主要连锁书店安装了POD设备。法国的FUNAC连锁书店也已开始尝试性地引入POD设备，以求提高服务质量。日本三菱书房、岩波书店、东京大学出版会等8家致力学术书与专业图书的出版社合作将部分绝版书通过”书王”网上书店以POD方式出版发行。“书王”网上书店将建立日本出版社绝版图书数据库，可受理读者单册绝版书订购业务，POD将是”书王今后主业。同时．由日本角川书店、讲谈社等8家出版社共同构建的网上”电子文库“系统得以稳步启动，其中心任务就是通过互联网提供售缺难寻与绝版文库版本图书。