（本文作者：罗彻斯特理工学院 Twyla J.Cummings , Ph.D. , Paul & Louise Miller）

　　印刷品物流是印刷品供应链上的最后一个环节。对于全球的印刷企业而言，物流是把最终成形的印刷品分发到消费者或最终用户手中的关键环节。一旦物流环节没有按时准确地完成，会严重影响发行商和消费者。

　　物流的重要性可以从以下几个方面得以表现。

　　印刷商的客户只有收到印刷品后才会结账。
　　印刷商的客户只有在适当的地点、准确的时间，完整无误地收到印刷品，才会为印刷商的服务支付报酬。
　　物流会为印刷品生产增加成本，印刷商要为物流过程中失误带来的损失买单。

　　想要充分了解印刷品物流的需求和优势，需要涉及以下几方面内容：

　　印刷企业需要了解与物流相关的印刷品内外部流通情况。
　　印刷行业分析师需要关注物流的趋势和密切相关的经济因素。
　　印刷院校教育者需要把物流的内容添加到他们的课程中，学生通过学习，可以了解物流的复杂性和物流对印刷品生产流程的影响。
　　运输供应商采用的印刷品运输方式很多，高速公路运输、铁路运输、水运和空运，但是很多运输规则会影响运输的方式，所以运输供应商在产品运输过程中一定要积极主动。
　　美国邮政服务管理局（USPS）制定了邮件发送接收的规则。

　　物流流程

　　在物流流程中，加工完成的印刷品被运送到中转区域，由印刷企业或发行商进行分发递送，然后运输到客户指定的目的地（如图1）。最后，客户服务代表或业务代表对该批印刷品的运输和递送进行确认反馈。

图1：基本的物流流程

　　尽管物流被认为是一个很重要的流程，但是由于印刷品信息变化较多，产品物流文件很难形成像图1一样的标准文件，只有很少的印刷企业会有标准的物流文件。其实，对于产品计件和新员工而言，这种标准文件是很有用的工具，可以降低物流过程中的错误率，提升物流的效率。

　　印刷物流商应该在事先了解客户物流需求的基础上开始印刷品的物流。只有对客户的物流需求有清晰的认识，才能开始印刷品的生产，否则，推迟生产和推迟运输等问题就难以避免。

　　物流的主要挑战

　　无论运输什么产品，所有的物流商都会面临许多挑战。客户依赖物流商递送产品，并且物流商会为产品负责，直到到达客户手中为止。因此，物流商面临的主要挑战包括以下几个方面。

　　产品到达目的地的时间。
　　遇到客户限制预算时，物流商需要考虑成本和效率。
　　在运输、仓储等过程中，要保护产品不受损坏。
　　要让客户认为物流服务是增值服务并且充满了竞争。
　　其他的主要挑战还包括：存储、收益率、客户信息交流、运输成本涨和邮寄成本上等。 以上的这些挑战也是每一个印刷企业应该认真考虑的问题，处理好这些问题，也就处理好公司业务发展与客户之间的关系。

　　存储

　　在印刷品物流流程中，需要对未加工处理的材料、成品以及剩余产品进行存储，有足够大的存储空间是非常必要的。没有足够存储空间的印刷企业会在保证印刷品的安全、存货清单管理等方面遇到问题。很多印刷企业都承受不起厂区外进行仓储的成本负担，因此，高效的存储方式和合理的工作流程对印刷企业来说，是非常必要的。一些印刷企业认为：“由于没有足够的存储空间，印刷品的仓储成为一个头痛的问题。”另外一些印刷企业则认为：“如果印刷品在厂区内存储，可能会给公司带来产品损坏和增加材料处理的风险。”

　　杂志《Distribution Digest》编辑Troy Reynolds通过对仓储和物流中心管理人员的咨询得知，“没有足够的存储空间”已经成为仓储和物流中心的最大挑战。为了应对这些挑战，Reynolds提出几点建议：事先评估货盘的外形尺寸、处理不需要的材料和额外的存货、发现隐藏的存储空间。

　　此外，许多印刷企业使用JIT(just-in-time 即时生产)方式来避免生产材料的囤积。对于一些必须存储产品的印刷企业来说，他们可以采取厂区外存储或者建立一个指定的成品存储区的方法来解决问题。

　　收益率

　　客户是否准时收到印刷品直接决定着客户的付款情况，客户的付款情况则决定着印刷企业的现金流通。许多印刷企业不负责存储成品，其支付要求可以根据地点的不同，从30天到120天。如果物流服务可以为印刷企业及其客户提供价值，那么相应的费用可以评定。即使物流服务是免费的，也应该在客户的订单中包含该项目，以表示在生产和加工工作之外还有物流服务。

　　另外一个增加收益率的方法就是降低成本。降低运营成本和减少生产浪费都是提高收益率的关键要素。印刷企业可以考虑以下几方面问题。

　　在公司的战略规划中，确定成本和浪费的缩减量。
　　让客户签样时，利用远程打样代替硬打样。
　　在联合邮寄和联合装运过程中找到降低成本的机遇。
　　客户信息交流

　　一般情况下，印刷企业的客户在下达印刷命令的时候，不会提供特别明确的运输需求，这迫使印刷企业在印刷加工完印刷品后，需要对印刷品进行存储。客户信息的不明确导致一系列的问题，包括仓储、推迟运输时间等。诸如“我们在等待客户的指令，这里有很多未决定的工作命令”的抱怨已经成为印刷企业普遍面临的问题。

　　对于客户而言，他们则希望印刷企业可以承担更多的责任，印刷企业可以直接通知他们印刷品已经在运输的路上。所以印刷企业与客户间的信息沟通是非常必要的。

　　时间和行程安排

　　客户信息的交流不畅可以影响时间和行程安排。客户的一些特殊需求也会给行程安排带来很大的困难。另外一个比较突出的问题就是客户临时改变最初的运输要求。要解决上述这些问题的一种方法就是重视货运部门在生产流程中的重要性，重视货运部门的优势在于以下几方面。

　　降低错误率。
　　增加产品质量
　　改善客户关系
　　减少浪费

　　印刷企业和物流商应该以顾问的角色出现在客户面前，为客户提出管理方面的建议，满足客户的各种需求。印刷企业还应该鼓励其客户使用各种手段（如电子邮件确认、订单追踪软件和其他一些新技术）来对运输的产品进行即时管理。

　　还有另外一些途径可以改进由于客户信息交流不畅而引起的各种问题。

　　重新整理仓库的存储空间。
　　让客户通过实践慢慢适应物流的工作流程。
　　等客户的需求确认后再开始工作。
　　评估短版活和按需印刷的收益率。
　　运输成本上涨

　　“在一个竞争很激烈的行业中，如何降低成本是印刷企业考虑的关键因素。” 国家印刷领导协会（NAPL）总裁兼经济师Andrew Paparozzi说。“是把成本以涨价的形式转嫁给客户？还是以提高生产效率和产品质量的形式自己吸收？是每个企业应该考虑的问题。”缺少卡车司机和燃油价格上涨是货运成本上涨的两个主要因素。

　　缺少卡车司机

　　在美国，大约70%的产品使用卡车运输。将来，卡车司机的缺乏将会影响印刷材料的分发运输。根据美国卡车协会（ATA）统计，长途卡车运输行业面临20000名司机的人才缺口，并且到2014年，这个缺口将会继续扩大到100000名以上。随着时代的发展，老驾驶人员退休、年轻驾驶人员花费更多时间与家人在一起，是卡车司机缺乏的两个主要原因。

　　燃油价格上涨

　　2005年8月12日，汽油的价格一度达到67美元/桶，是很多公司的运输成本上涨。其实，燃油涨价对包括印刷行业在内的很多行业都产生了严重的影响。一些货运公司不得不提升自己的价格。美国卡车协会的首席经济师Tavio Headley说：“在卡车运输行业，燃油成本占业务总成本的10%-20%。”

　　2005年，RIT（罗彻斯特理工学院）印刷行业中心（主要研究印刷领域的发展和赢利情况）对印刷品的物流进行了研究。50%的参与者认为燃油价格上涨对物流业务的发展有消极的作用，很多人不得不自己吸收增加的附加成本，因为这些人提供固定价格的物流服务或者是免费的物流服务。另外50%的参与者则认为燃油价格上涨对物流业务的发展没有什么直接影响，因为他们把运输和物流的成本转嫁给了客户。虽然如此，大多数参与者还是注意到了自己的运输费用或与运输公司合作的费用正在增加。此外，一些参与者还指出，他们把燃油价格上涨带来的成本压力转嫁给了客户，他们降低了印刷的质量或者使用更薄的承印材料，但最终还是影响了业务的发展。

　　为了保持竞争力，增加业务量，一些反应快速的印刷企业已经开始额外投资建立自己的卡车驾驶学校。另外一些印刷企业也开始建立本地的分发递送站，并与卡车公司就价格问题进行谈判。

　　燃油价格会持续上涨，印刷企业已经开始减少他们的运送伙伴，与第三方物流公司和USPS（美国邮政服务管理局）就价格问题谈判，并且转嫁一些成本给客户。其他的一些举措还包括以下几方面。

　　签订长期的卡车运输合同，可以防止价格的波动。
　　使用打包订单来填充卡车。
　　与异地的印刷企业建立合作关系。
　　利用更多的远程打样。
　　邮递成本

　　USPS（美国邮政服务管理局）是印刷品物流的重要组成部分。PIA/GATF（美国印刷工业协会/美国印艺技术基金会）估计大约有45%的印刷品是通过邮政渠道物流的，每年印刷品发运量大约为720亿美元。所有的商业印刷企业都会被USPS影响，USPS是发送直邮、目录材料、商业邮件等最常用的一种方法。根据PIA/GATF的统计，印刷行业至少被分为两部分：一部分依赖邮政服务，一部分被迫使用邮政服务。

　　邮递成本的增加迫使印刷企业的顾客重新考虑印刷量，减少印刷和物流的数量，这种情况对于商业印刷企业（客户的产品多采用邮寄物流）来说是一种很大的挑战。受到这种挑战影响的印刷企业应该采取以下手段。

与USPS建立更加亲密稳固的伙伴关系，并且为客户提供更加优惠的折扣。
积极改良现有的邮寄手段。
向客户灌输一些理念，如：重新设计产品、重新选择承印材料（底定量）以及采用联合邮寄和改良邮寄手段等。

　　印刷品物流：一种增值服务？

　　越来越多的印刷企业中在改变自己的策略，他们通过为客户提供增值服务来实现业务的增长，提升企业的收益率。增值服务可以被定义为为客户提供“一站式”服务，以提高生产效率和降低客户的成本。

　　印刷企业把物流服务当作一种增值服务的原因。

　　客户会为这些增值服务付费。
　　像其他增值服务一样，物流服务也是一种与众不同的服务。
　　物流服务是为客户提供全线解决方案的一个环节。
　　在过去的10年中，印刷企业对增值服务的关注一直在增加。在印刷行业群雄逐鹿的今天，只有那些使自己与众不同并为客户带来增值服务的印刷企业才能得到真正的成功。