数码印刷技术日益完善，使印刷企业有能力满足企业及21世纪印刷客户不断变化的需求。数码印刷设备不但非常适用于印制短版、含固定信息的印刷品，还适合于印刷定制的和完全个性化的印刷品，使印刷企业能为客户提供多样化的高附加值印刷服务。要想适应这种快速变化和不断增长的市场需求，需要具备远见卓识的洞察力、产品研发技巧、数据处理知识和印前处理能力，更需要密切关注印刷生产成本和制定相适合的印刷品报价方案。
随着彩色数码印刷技术的广泛采用，以往黑白数码印刷在复印店采用的按每页成本定价的方式也在传统的商业印刷领域被套用。尽管这种以按每印成本或每页成本来定价的方法快速而简便，但在商业印刷企业（印刷固定或可变内容印刷品）中采用这种方法是不合适的。因为这种流行的数码印刷成本分析法通常没有考虑到印刷生产过程的全部成本。而且这种不完全的成本计算法给印刷客户造成一种错觉，认为这就是数码印刷的恰当价格。
事实上，数码印刷单页印刷品的价格往往高于设备厂商宣传的数据；如果印刷厂家要赢利，给客户的报价就不可能是成本价。而且，由于个性化印刷品能够激发更多的客户反馈、针对特定目标群的按需印刷可以使印量更少、减少印刷品的库存量，客户获得的价值实际上也得到了充分的提高。旧版印刷品库存量的减少，使得客户能够以最少的投入获得内容最新的、品种灵活多样的印刷品。数码印刷企业也因此应该得到更多回报。
以小时为单位的成本计算方法
在商业印刷企业，有多种不同的成本和价格计算方法。最广泛采用的是小时费率计算法。它通常用来确定印前、印刷和各种印后加工等各个成本核算中心的生产成本。活件在所有成本中核算所花费的时间乘以费率，再加上直接材料成本，即可计算出该活件在某个成本核算中心的生产成本。活件生产成本总计加上印刷企业的综合成本（即管理成本和销售成本）就是该活件的总成本。在此基础上再加上利润部分，其结果便是最终的销售定价。
将生产过程划分为不同成本核算中心的做法已被商业印刷行业广泛接受。尽管这种成本计算系统是为胶印工艺制订的，但它同样适用于数码印刷工艺。
数码印刷系统应该细划为多个成本核算中心
与传统胶印方式不同的是，数码印刷系统将印前处理和印刷作业融为一体。它的超强功能工作站既能处理印前工作，又能控制印刷作业。客观上讲分别建立独立的成本核算中心是可能的。
以海德堡新时代NP2100为例，数码印刷机可以成为一个成本核算中心，而它具有印前（包括RIP）和印刷控制功能的工作站（NexStation）可以被看作另一个成本核算中心，对于所执行的不同作业采用不同的费率。当工作站控制印前作业时，它可采用一种费率；当它用于控制生产作业时，则采用另一种费率。当工作站同时用于印前和生产控制时，需要采用一种多任务的成本计算方法。
在划分成本核算中心时，需要考虑数码活件的作业流程。通过对每一种情况下活件和作业流程的具体类型进行分析，印刷企业就可以准确测算活件成本，制定自己最佳的报价方案：
1.所有的活件准备工作及可变数据的印前工作已经在脱机状态下处理完毕。
这些工作可以由印刷厂家的印前工序完成，也可由印刷客户或其他单位完成。数据传送到数码印刷的控制工作站时，已经是一种印前准备全部完成的电子文档。虽然此刻可以对这些数据做输出前的最后检查或做一些微小的调整，但总的来说，送到控制工作站上的文档应该可以立即付印。这些电子文档的内容可以是固定的，也可以是可变的。
2.原始数据文档被直接传送到控制工作站。随后，所有数据处理工作、格式化工序和可变内容的处理工作都由数码印刷系统的配套软件来完成。页面排版工作可以由设计人员以脱机方式完成后输入到工作站，也可以在工作站上直接完成。这种类型的准备工作通常适用于可变数据印刷。但也可以用于固定内容的印刷。
3.混合型数据处理方式。即有些步骤是脱机完成的（可能由客户完成），而有些步骤是在工作站上完成的。
如果一台数码印刷系统多用于固定信息的印刷，只承担极少甚至不承担印前处理工作，或者可变信息的处理全部脱机完成，那么，把工作站和印刷机划归一个成本核算中心费率即可满足要求了。但是，如果工作站既执行印前工作，又控制印刷机，那么最好使用两个不同的成本核算中心费率。
小时费率的组成
总生产成本除以应收费生产时间，所得的值就是小时费率。总生产成本由许多成本项组成，它包括设备成本、生产场地占用成本、直接劳动力成本、管理费以及其他一些间接费用。上述费用有些是直接的，有些是间接的，一些可以很容易确定并计入成本核算中心；一些需要合理地简化才能被分配到成本核算中心。必须明确的是，直接成本只是小时费率的一部分。有时候，一些间接费用甚至大于直接费用。间接费用通常是固定的，在企业的运营过程中通常不会增加或减少。大多数情况下，间接费用会被分配计入成本中心，包含在小时费率中。否则，通过活件定价将无法回收所有的成本费用。
设备成本设备成本或与设备相关的成本称做所有权成本。它包括设备折旧费（针对购买的设备而言）、租用成本、维修保养费、电费、设备保险费（如火险或意外险），以及政府所征收的相关税费等。设备折旧费或租用成本直接对应于每一台设备。
生产场地占用成本
根据印刷企业使用的场地是公司的还是租用的，其占用成本是不一样的。如果场地是公司自己的，场地占用成本包括厂房折旧费、抵押款（如果有的话）利息、房屋使用费（如水电费、冷暖空调费、排污费等等）和房屋及场地维修费。如果使用的房屋是租用的，房屋占用成本包括租金、相应的上述费用（根据租房协议条款厂家需要支付的）。成本确定后，将成本除以总占用面积的平方米数，得到每平方米的成本。用成本中心（包括足够的操作设备的工作场地）所占用的平方米数乘以每平方米的占用成本，便得到成本中心的房屋占用成本。
劳动力成本
指劳动力或与劳动力相关的成本费用，包括进行生产劳动的员工的直接工资、与工资有关的税金及各种补贴、间接劳动力成本（包括装运、收发货、仓储、及其他支持印刷生产而无法归入印刷活件的非直接收费成本）和管理费等。
直接工资或直接人工成本及其相关的工资税和各种补贴应根据工人在某成本中心工作的时间百分比进行分配。
包括间接劳动力工资、工资税及各种补贴在内的间接劳动力成本只能计入相关的间接劳动力的成本中心。例如，把纸张由仓库搬运到印刷间的材料运输人员的劳务费应计入印刷成本中心。按照间接劳动力成本计入办法，将管理成本计入相应的成本中心。印刷车间管理人员的薪金、薪金税及补贴等工资成本只能计入印刷车间成本中心。管理全厂业务的经理的工资成本应计入全厂的所有成本中心。
间接生产成本
这是有一些无法直接分摊到各种成本核算中心的费用。这些开支虽然不直接支持某个成本核算中心，但的确是印刷公司的实际成本支出。这些全厂性的或间接生产成本必须被计入成本中心的小时费率之中，以便获得公司整体上的收支平衡。一般情况下，这些成本应按照分配百分比计算，并以同等的标准分配到各个成本中心。
总生产成本
将各成本核算中心内的所有相关成本分别相加，便得到该中心的总生产成本。用总生产成本除以某个特定活件的应收费生产时间，所得的值就是各个成本中心的预计小时费率。如果印刷商采用印刷页或单位计价的方法，则将这些总生产成本除以各成本中心的预计生产数量，就得到了预计单位费率。
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